La destinazione turistica è presa d’assalto da moltissimi americani che adorano i suoi resort, i suoi bar e le svariate attività che si possono organizzare ogni giorno. I più facoltosi riescono a scoprire le zone remote del Belize grazie a voli e yacht privati, tornando poi a dormire nei loro lussuosissimi hotel a nord dell’isola.

Tuttavia non è tutto oro quello che luccica. Io ho trovato quest’isola abbastanza triste, soprattutto se comparata con la vicina Caye Caulker. Il primo motivo, che noti non appena sbarcato a San Pedro, è la povertà di moltissimi abitanti. Ci sono zone davvero degradate e rischiose anche per i turisti, soprattutto nelle ore notturne. Il secondo motivo è la presenza delle alghe, di cui parlerò sotto in un capitolo dedicato, che impediscono la balneazione nella maggior parte delle aree turistiche.

Come muoversi

Per girare l’isola dovrete obbligatoriamente noleggiare una golf car che non sono assolutamente economiche. Parliamo di circa 50 euro al giorno, benzina esclusa. L’alternativa è percorrerla in bici ma le distanze sono importanti e la sera, se prevedete di muovervi, un taxi vi costerà quanto il noleggio. Ci sono anche dei water taxi “pubblici” abbastanza economici, utilizzati soprattutto dalla popolazione locale, che fanno la spola da San Pedro a tutti i principali resort. L’unico limite è che gli orari non coincidono sempre con quelli dei turisti.

Sicurezza

Caye Ambergris è mediamente sicura ma ci sono stati degli episodi poco piacevoli che hanno riguardato delle ragazze che viaggiavano sole. Il mio consiglio per tutte le donne è di evitare di muoversi da sole a tarda notte e di non accettare cocktail offerti da perfetti sconosciuti. Inoltre si sono registrati episodi di piccola criminalità nelle zone meno frequentate dell’isola. Non avventuratevi nei tratti di spiaggia senza strutture turistiche.

Le alghe sargasso

Un tema che vorrei affrontare è quello delle alghe sargasso. Per chi non le conoscesse sono una tipologia di alga molto diffusa nell’Oceano Atlantico e sono in continua crescita soprattutto a causa dei cambiamenti climatici. Queste alghe non rappresentano un problema per l’ambiente marino ma lo sono per il turista che vede le tanto bramate spiagge bianche trasformarsi in una distesa di vegetazione maleodorante.

Ad Ambergris Caye questa complicazione è abbastanza evidente. Molti resort puliscono le spiagge giornalmente ma, nonostante quest’accortezza, la balneazione è complicata e spesso bisogna tuffarsi in mare dai pontili, che quasi tutte le strutture hanno costruito per tamponare l’emergenza. L’alternativa è quella di organizzare delle uscite in barca.

Come arrivare

Per arrivare ad Ambergris Caye bisogna raggiungere Belize City e prendere un traghetto veloce della compagnia Belize Express Water Taxi oppure un volo della Tropic Air. Inoltre ogni giorno c’è un traghetto che collega l’isola con Chetumal (Messico).

Spiagge

L’unica vera spiaggia di Ambergris Caye, se escludiamo quelle dei grandi resort, è Secret Paradise Beach. Per raggiungerla dovrete armarvi di tanta pazienza perché la strada è davvero molto dissestata. Una volta arrivati non rimarrete senza fiato, soprattutto se siete abituati al mare della Puglia o della Sardegna, ma trascorrerete una piacevole giornata. La spiaggia è attrezzata e sono presenti diverse attività commerciali. Le sdraio vengono affittate “gratuitamente” se consumate il pranzo in uno dei bar.

Nei pressi di San Pedro non troverete spiagge ma piattaforme dalle quali tuffarsi o piccoli appezzamenti di sabbia circondati da barche turistiche.

Cosa fare

Ad Ambergris Caye potrete acquistare le medesime escursioni di cui vi ho parlato nell’articolo dedicato a Caye Caulker che vi riporto nuovamente a questo link.

Oltre allo snorkeling e alle immersioni dall’isola di Ambergris è possibile raggiungere moltissime destinazioni del Belize con piccoli aerei privati. Tra le tante offerte sono stata tentata dal volo in elicottero sopra il Blue Hole ma per sorvolare la seconda barriera corallina più famosa del mondo i tour operator chiedono circa 250 euro. Un prezzo sicuramente non alla portata di tutti.

Oltre alle escursioni vi consiglio di provare queste semplici esperienze:

1 – Noleggiare una golf car ed esplorare ogni angolo remoto dell’isola. Potrete scattare meravigliose fotografie alle paludi di mangrovie, agli abitanti di San Pedro e alle lussuosissime ville che punteggiano la costa orientale.

2 – Visitare l’isola durante uno dei suoi numerosi festival. Nel periodo di alta stagione, ma non solo, San Pedro ospita diversi eventi e manifestazioni. Oltre alle feste comandate non perdetevi il festival delle aragoste o la parata di barche che si svolgono rispettivamente a Giugno e Dicembre.

3 – Ammirare il tramonto dal versante occidentale dell’isola. Nei pressi della laguna salmastra che si trova sul lato opposto rispetto alle spiagge si può ammirare uno dei tramonti più belli di tutto il Centro America. A renderlo così speciale è proprio la location insolita che non contempla spiagge bianche ma acqua stagnante e mangrovie.

Dove dormire

Quasi tutti i resort più famosi dell’isola si trovano a nord di San Pedro perché lì il mare e la spiaggia sono più curati e balneabili. Evitate di scegliere delle strutture nel centro del paese perché sono poco eleganti e vi costringeranno comunque a spostarvi in qualche altro resort per usufruire dei servizi mancanti.

Io ho scelto un hotel della catena “Sandy Point Resort” che possiede quattro strutture sull’isola, tutte di medio/alto livello. Il nome del resort è  X’tan Ha- The Waterfront ed è ubicato circa 12 km a nord rispetto al centro di San Pedro. Le stanze sono molto curate e offrono tutte una splendida vista mare. La spiaggia è dotata di diverse attrezzature per praticare sport acquatici e di una piscina abbastanza grande. Il resort è adatto principalmente a un turismo rivolto alle famiglie. Devo sottolineare inoltre che il servizio e l’attenzione al cliente lasciano molto a desiderare.

Il mio consiglio è quindi quello di propendere per una struttura decisamente più orientata a un target di coppie e famiglie senza figli. A tal proposito ho avuto modo di visitare il Matachica Resort che, oltre ad avere un design moderno e degli arredamenti pregiati, offre un servizio di ristorazione davvero all’avanguardia. Io sono stata loro ospite nel ristorante Mambo e ho pranzato divinamente. Completa l’offerta un pontile con stupendi divanetti rotondi su cui prendere il sole e una piscina degna dei migliori cataloghi di viaggio. Se non avete un budget che vi permette di alloggiare al Matachica un’ottima via di mezzo è rappresentata dal resort Portofino Beach che si rivolge ad una clientela adulta ma meno pretenziosa.

Dove mangiare

La prima cosa che dovete sapere è che, contrariamente a quello che potreste aspettarvi da un paese del Centro America, tutti i ristoranti smettono di servire il cibo alle 21. L’offerta gastronomica dell’isola è decisamente più ricercata rispetto alla vicina Caye Caulker. Vi riporto qui di seguito tre indirizzi imperdibili:

1 – Elvi’s Kitchen

Il locale è molto turistico ma vale comunque la pena andarci. Parlando di ambiente i punti forti sono l’arredamento caraibico e il fatto che ci sia la sabbia al posto del pavimento. Le portate risentono molto sia degli influssi della cucina messicana che di quella locale. I piatti più ordinati sono i tacos di pesce, i gamberi al cocco e quello che loro chiamano “hogfish” ovvero un pesce che viene fritto e servito con una pannocchia.

2 – Aji Tapa Lounge & Restaurant

Il ristorante si trova di fronte alla spiaggia, all’interno di un giardino. Fa parte di un piccolo resort chiamato Bellavista. L’ambientazione è molto romantica e la cucina è ottima. Io ho mangiato una Paella di pesce chiamata beliziana, vagamente simile a quella spagnola, aromatizzata allo zafferano. Ottimi anche i bocconcini di aragosta e i cocktail a base di tequila.

3 – The Truck Stop

Il luogo più romantico in cui ammirare il tramonto è anche uno dei posti di Ambergris Caye in cui ho mangiato meglio. Non si tratta di un unico locale ma di diversi food truck ubicati nei pressi della laguna. Al calar del sole potrete ordinare un mojito e sorseggiarlo su un’amaca ma anche ascoltare band locali o giocare a calcio balilla. I punti street food offrono cibo messicano, cinese, pizza e hamburger. Tutti ottimi. Davvero un posto da vedere.

Locali

Ci sono diversi moltissimi bar caraibici che servono birre e cocktail base di rum e tequila. I locali più caratteristici sorgono sui pontili nel centro di San Pedro. Il più famoso si chiama La Palapa ed è appunto una costruzione con il tetto in paglia. Il mio consiglio è di andarci durante l’happy hour. Dopo cena il mio consiglio è quello di rimanere nei pressi del porto di San Pedro dove i bar ospitano spesso serate danzanti o band musicali.

Belize

Se volete avere altre informazioni sul Belize vi rimando al mio articolo su Caye Caulker in cui parlo di questa destinazione e delle differenze sostanziali che ho notato tra quest’isola e Ambergris Caye:

Caye Caulker, l’isola più autentica del Belize

Se invece dovete organizzare un viaggio e volete un consiglio su un possibile itinerario leggete questo articolo in cui vi descrivo la mia road map tra Belize e Guatemala:

Belize e Guatemala – itinerario e costi

Infine vi invito a scrivere qui sotto le vostre esperienze di viaggio nelle isole beliziane e lasciare qualche suggerimento a chi partirà dopo di voi.

L'articolo Caye Ambergris, l’isola del Belize conosciuta anche come San Pedro proviene da La geografia del mio cammino.

Caye Caulker è un’isola tranquilla con poche spiagge e moltissimi moli da cui partono imbarcazioni dirette verso gli atolli e le zone protette della barriera corallina. Un’isola dove potrete leggere un libro su una delle tante amache presenti lungo la costa. Un luogo perfetto per tutti gli appassionati di snorkeling e immersioni.

Caye Caulker è la seconda isola più grande del Belize: è lunga circa 8 km e larga 1,5 km. Tuttavia, la parte abitata è circoscritta perché la maggior parte dell’isola è coperta da mangrovie. La superficie è divisa in due aree collegate da un canale chiamato Split, creato nel 1961 dall’uragano Hattie. La parte a Sud del canale è l’area abitata mentre quella a nord è quasi completamente disabitata. A Caye Caulker i turisti italiani sono pochissimi. L’isola è frequentata prevalentemente da americani.

Belize

Il Belize è uno Stato del Centro America che confina a nord con il Messico, a sud-ovest con il Guatemala ed è bagnato ad est dal Mar dei Caraibi. Questo piccolissimo Stato è conosciuto in tutto il mondo per la sua barriera corallina, seconda solo a quella Australiana, che è stata dichiarata Patrimonio Mondiale dell’UNESCO.

Considerando che l’80% della superficie del Belize è coperta da foreste tropicali, paludi e lagune il turismo si concentra prevalentemente sulla costa e nei suoi atolli sparsi nelle acque del Mar dei Caraibi.

Il paese conta circa 350.000 abitanti e la loro lingua ufficiale è l’inglese. Tuttavia, la maggior parte della popolazione parla anche lo spagnolo. La suddivisione etnica è la seguente: 50% di meticci (etnie europee e maya), 25% di creoli (etnie africane), 10% di maya, 6% di popolazione garifuna e percentuali minori di altre razze. Un mix incredibile che si riflette anche nelle diversità culturali e religiose della nazione.

Caye Caulker o Caye Ambergris?

Questa è la domanda più frequente che mi viene posta quando qualche amico o lettore sta per partire per il Belize. La risposta è semplice. Le due isole sono profondamente diverse e la mia personale opinione è che la prima sia nettamente più autentica e incontaminata rispetto alla seconda.

Scegliete Caye Caulker se:

1. Cercate un posto tranquillo in cui oziare su un’amaca. Il motto dell’isola è “go slowly”
2. Non avete a disposizione grandi budget
3. Amate le piccole strutture alberghiere gestite dalla popolazione locale
4. Amate i piccoli locali in cui ascoltare musica reggae bevendo birra o rum

Scegliete Caye Ambergris se:

1. Amate i resort di lusso, le piscine e gli sport acquatici
2. Avete a disposizione grandi budget
3. Siete alla ricerca della nightlife movimentata di cui parla Madonna nella sua canzone “Isla Bonita”
4. Amate la ristorazione ricercata

A tal proposito, se volete scoprire di più su questa meta, vi lascio il link al mio articolo che parla di Caye Ambergris, meglio conosciuta come San Pedro.

Caye Caulker

Informazioni importanti

La moneta locale è il dollaro del Belize (BZD) che vale circa 0,5 dollari americani. Portate con voi delle medicine perché sull’isola non ci sono delle vere farmacie e nemmeno un ospedale. A Caye Caulker non esistono strade. Ci si muove a piedi o in bicicletta. Gli unici mezzi motorizzati sono le golf car ma solitamente i turisti le evitano.

Sicurezza

Caye Caulker è sicura ma ci sono stati degli episodi poco piacevoli che hanno riguardato delle ragazze che viaggiavano sole. Il mio consiglio per tutte le donne è di evitare di muoversi da sole a tarda notte e di non accettare cocktail offerti da perfetti sconosciuti. Evitate anche di comprare e consumare eventuali droghe che vi verranno sicuramente offerte dagli isolani.

Le alghe sargasso

Un tema che vorrei affrontare è quello delle alghe sargasso. Per chi non le conoscesse sono una tipologia di alga molto diffusa nell’Oceano Atlantico, di cui fa parte anche il Mar dei Caraibi, in continua crescita soprattutto a causa dei cambiamenti climatici. Queste alghe non sono un problema per l’ambiente marino ma lo sono per il turista che vede le tanto bramate spiagge bianche trasformarsi in una distesa di vegetazione maleodorante.

Purtroppo, l’invasione delle alghe sargasso è sempre più frequente e non è prevedibile. In Belize è facile trovarle sia sulle rive della costa che nei caye. Alcuni resort provvedono a raccoglierle ed eliminarle ma la loro presenza è comunque invasiva. Durante le escursioni in barca sarà invece difficilissimo incontrarle perché si depositano esclusivamente sui grandi litorali.

Come arrivare

Per arrivare a Caye Caulker bisogna raggiungere Belize City e prendere un traghetto veloce della compagnia Belize Express Water Taxi oppure un volo della Tropic Air. Inoltre ogni giorno c’è un traghetto che collega l’isola con Chetumal (Messico).

Spiagge

L’unica spiaggia degna di tale nome è Koko King, nella parte nord dell’isola. Per raggiungerla, dato che in quella zona non esistono strade, servono circa 20 minuti di navigazione. La spiaggia è attrezzata e attiva dal mattino fino a tarda notte.

Cosa fare

Lungo la strada principale dell’isola numerose agenzie propongono ai turisti diversi tour organizzati, escursioni e sport acquatici. Vi riporto qui sotto le esperienze che secondo me meritano di essere prese in considerazione:

1 – Immersione nel Blue Hole, uno degli spot più famosi del mondo. Quest’attività è consigliata a coloro che hanno un brevetto che permette di scendere oltre i 18 metri. Questo perché le famose stalattiti, che sono la parte più interessante da esplorare, si trovano ad oltre 30 metri di profondità. Il costo dell’escursione si aggira intorno ai 250 euro a persona e comporta un viaggio tra andata e ritorno di oltre 5 ore in mare aperto.

2 – Snorkeling nella Hol Chan Marine Reserve e Shark Ray Alley. Questa è una delle escursioni più belle che io abbia mai fatto nel Mar dei Caraibi. Voglio davvero suggerirvi di rivolgervi al mio stesso tour operator che si chiama Raggamuffin. L’escursione in barca dura un’intera giornata e comprende tre spot in cui fare snorkelling: Coral Gardens, Shark Ray Alley e Hol Chan. Avrete la possibilità di nuotare con razze, tartarughe, dentici, murene e squali. Nel tour è incluso anche il pranzo e un aperitivo a base di ceviche e rum al cocco.

3 – Escursioni per vedere i manati. Moltissime agenzie organizzano delle sessioni di snorkeling di mezza giornata per nuotare con i manati, detti anche lamantini, ovvero dei mammiferi acquatici di oltre 600 kg in via d’estinzione che si nutrono di piante.

Dove dormire

A Caye Caulker non esistono strutture particolarmente lussuose. La maggior parte degli alberghi consistono in casette colorate sparse nella zona più abitata. Quello che posso consigliarvi è di non scegliere un hotel nella via centrale del paese perché la notte rischiereste di essere svegliati da ragazzini ubriachi con molta voglia di divertirsi. Inoltre vi suggerisco di prenotare con anticipo, soprattutto se viaggiate in alta stagione.

Io ho dormito negli appartamenti di una gentilissima signora locale, in una zona davvero tranquilla e rilassante. La struttura di chiama Barefoot Beach Belize Resort ed è composta da casette colorate in legno con vista mare e piccole cucine attrezzate. In dotazione avrete anche delle biciclette, dei teli mare e l’attrezzatura per praticare snorkeling. Il punto forte però è il pontile con le amache sul quale potrete cullarvi mentre leggete un libro.

Vita notturna

La vita notturna sull’isola di Caye Caulker inizia all’ora del tramonto con gli aperitivi in spiaggia al Koko King o al Lazy Lizard. La prima location è la spiaggia di cui vi ho parlato nei capitoli precedente mentre il secondo locale è un bar che si trova alla fine della strada principale dell’isola. Qui potrete ordinare una birra ghiacciata e aspettare il calar del sole.

Dopo cena quasi tutta l’isola si riunisce al Reggae Cafè dove potrete bere qualche cocktail al rum ascoltando buona musica reggae e ballando fino a notte fonda.

Dove mangiare

Sull’isola ci sono moltissimi ristoranti spartani in cui mangiare dell’ottimo pesce. Il migliore secondo me è lo Chef Kareem’s UnBelizeable Lunch. Qui potrete assaggiare l’aragosta più buona dell’isola o degli ottimi spiedini di pesce freschissimo. A pranzo i tavoli sono affollatissimi.

Se invece volete un locale più ricercato recatevi all’Hibisca – che prima si chiamava Habanero – e ordinate un piatto unico di pesce accompagnato da un ottimo cocktail al rum. Spesso nel ristorante ci sono band locali che allietano la cena dei turisti.

Purtroppo non tutti gli chef dell’isola sanno valorizzare l’ottimo pescato locale. Il ristorante Happy Lobster, ad esempio, serve piatti di aragosta troppo cotta a prezzi troppo alti.

Se avete altre domande sul Belize consultate l’articolo in cui vi racconto il mio itinerario di viaggio:

Belize e Guatemala – itinerario e costi

Se invece avete dei suggerimenti o dei racconti di viaggio sull’isola di Caye Caulker potete scriverli qui sotto nei commenti o sui miei canali social.

L'articolo Caye Caulker, l’isola più autentica del Belize proviene da La geografia del mio cammino.

QUANDO ANDARE

Guatemala e Belize andrebbero visitati durante la stagione secca che va da Gennaio ad Aprile mentre bisognerebbe evitarli durante la stagione piovosa che va da Maggio ad Ottobre.

DAY 1 – ANTIGUA

Volo Milano – Guatemala City con United Airlines

costo volo a/r con scalo a Francoforte – 805 euro

Transfer privato per Antigua – 43 euro

Arrivo a Antigua e sistemazione presso l’hotel San Rafael

costo per 3 notti – 489 euro

DAY 2 e DAY 3 – ANTIGUA

Vedi l’articolo dedicato ai luoghi da vedere nella città di Antigua

DAY 4 – LAGO ATITLAN

Transfer collettivo per Lago Atitlan – 12 euro

Arrivo a Panajachel e sistemazione presso la Posada De Los Volcanes

costo per 1 notte – 45 euro

DAY 5 – LAGO ATITLAN

Vedi l’articolo dedicato a cosa vedere in Guatemala

Transfer collettivo + bus Maya de oro per Flores – 58 euro

DAY 6 – TIKAL

Tour con Martsam Travel – 70 euro

Vedi l’articolo dedicato a cosa vedere in Guatemala

Arrivo a Flores e sistemazione presso Casa Amelia

costo per 1 notte – 45 euro

DAY 7 – CAYE CAULKER

Transfer in bus per Belize City – 40 euro

Transfer in barca per Caye Caulker con Belize Express Water Taxi – 18 euro

Arrivo a Caye Caulker e sistemazione presso Barefoot Beach Belize Resort

costo per 2 notti – 151 euro

DAY 8 – CAYE CAULKER

Tour presso la Hol Chan Marine Reserve e Shark Ray Alley – 80 euro

Leggi l’articolo dedicato a questa meta: Caye Caulker, l’isola più autentica del Belize

DAY 9 – SAN PEDRO

Transfer in barca per Caye Ambergris – 20 euro

Arrivo a San Pedro e sistemazione presso X’tan Ha “The Waterfront” Resort

costo per 3 notti – 561 euro

DAY 10 – SAN PEDRO

Giornata in spiaggia

DAY 11 – SAN PEDRO

Giornata in spiaggia ed escursione in barca con immersioni – 50 euro DAY

Leggi l’articolo dedicato a questa meta: Caye Ambergris, l’isola del Belize conosciuta anche come San Pedro

12 – PLACENCIA

Transfer in barca per Belize City con Belize Express Water Taxi – 26 euro

Transfer in bus da Belize City a Mango Creek + barca per Placencia – 25 euro

Arrivo a Maya Beach e sistemazione presso Singing Sands Inn

costo per 2 notti – 177 euro

DAY 13 – PLACENCIA

Tour presso Silk Caye – 60 euro

DAY 14 – LIVINGSTON

Transfer in barca a Mango Creek + bus per Punta Gorda – 15 euro

Transfer in barca per Livingston – 35 euro

Arrivo a Livingston e sistemazione presso l’hotel Villa Caribe

costo per 1 notte – 75 euro

DAY 15 – RIO DULCE

Tour di Rio Dulce – 60 euro

Vedi l’articolo dedicato a cosa vedere in Guatemala

Transfer in bus da Rio Dulce a Guatemala City con Litegua – 25 euro

Arrivo a Guatemala City e sistemazione presso Radisson Hotel & Suites

costo per 2 notti – 140 euro

DAY 16 – GUATEMALA CITY

Vedi l’articolo dedicato a cosa vedere in Guatemala

DAY 17 – GUATEMALA CITY

Rientro in Italia.

Volo Guatemala City – Milano con United Airlines con scalo a Francoforte

COSTO TOTALE SOLO TRAVEL – 3125 euro

COSTO QUOTA SINGOLA per VIAGGIO IN COPPIA – 2285 euro

escluso vitto

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